En las tiendas tienen puesta música, en la barracas (o ferias se llaman en otros lugares), en los centros comerciales. La música tiene un papel protagonista en nuestra sociedad. Habitualmente, cuando un niño escucha una melodía comienza a mecerse y moverse con ella. Es un gran recurso que ayuda a que los niños conozcan la Palabra de Dios. Utilízalo.

La música llama y refuerza la atención.

La música llama la atención de todos: grandes y pequeños. Luego, puede gustar más o menos el estilo musical, pero hace volver cabezas. Así que es la forma más rápida de anunciar que estás ahí y que algo está teniendo lugar. Es para tener en cuenta cuando comienzas una campaña evangelística. Cuanta más gente nos escuche mucho mejor, ¿verdad?

Asimismo, cuando los niños llegan al lugar de la actividad infantil, en la iglesia o en la calle, el hecho de comenzar con música, les ayuda a enfocarse en lo que está haciendo en ese momento; y a dejar fuera otro tipo de pensamientos. De alguna manera, atrae las mentes dispersas. Además es divertida.

La música respalda la alabanza.

La alanza es más que cantar. Por supuesto que se puede alabar y adorar sin entonar una sola nota. Sin embargo, la música favorece el espíritu de alabanza. Sin caer en la manipulación, la música ayuda al cuerpo a alabar a Dios, facilita la expresión de adoración, a decirle a Dios cómo se siente uno, a declarar quién es Él, a celebrar sus maravillosas obras, a festejar su poder, a agradecerle.

Y los niños no tienen tanta vergüenza como los adultos. Así que usa la música para enseñar a los niños a expresarse con Dios. A gritar, a bailar, a cantar. Todo ello en el marco de un tiempo de alabanza y adoración. La alabanza y adoración es parte del cristiano, y por tanto del niño también. Incluyelo en las actividades que desarrolles.

La música ayuda a recordar versículos o pasajes.

La música es también un buen recurso para memorizar. Recuerdo un compañero de primaria como fue capaz de recitar una poesía super larga cantandola. Lo hizo perfectamente. Prueba a ponerle música a versículos o principios que consideras que los niños deben memorizar. Recordarán mucho mejor y el Espíritu Santo podrá traérselas a la mente cuando lo considere necesario.

Los niños tienen que enfrentarse a situaciones difíciles en su vida diaria. Es nuestra responsabilidad proveerles de instrumentos para poder lidiar con ellos con la ayuda del Señor. Y la música ayuda en esta tarea.

No importa si no entonas como un cantante profesional. No pasa nada si no sabes tocar un instrumento. Hoy en día hay muchos recursos que puedes utilizar: youtube, CDs, mp3, y todavía están los guitarristas de toda la vida. Dile que te ayude. Y un secreto, a los niños les da igual si no eres un músico excepcional. Les importa lo que transmites 🙂

Si has disfrutado de esta entrada, escribe un comentario con tu experiencia con la música en tu ministerio infantil. Otros te lo agradecerán.

.Imagenes cortesía de Brunno Oliveira y Arturo Fonseca  en Flickr.

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Además de la lección o historia bíblica que es obviamente el punto central del programa, hay otra manera de transmitir la Palabra de Dios a los niños que nos escuchan: el versículo. Tiene un lugar estratégico dentro del programa. Estás repitiendo el objetivo usando la Palabra de Dios. Y como suele ser breve y con un mensaje conciso da juego a numerosas variaciones tanto para su explicación como para su memorización.

Escoge un buen versículo.

El primer paso es escoger un versículo que resuma bien el mensaje central del programa. Es decir, por ejemplo, si quieres enseñar sobre el perdón de Dios, no escojas un versículo que hable de la creación. Por muy bonito que sea o por mucho que te guste. Como he comentado en otras entradas, hay que intentar alcanzar un solo objetivo porque en caso contrario, no se llegará a ninguna parte.

He visto algún material para niños que escoge los versículos «con calzador». La Biblia tiene más de 31.100 versículos. Así que no hay que forzar ninguno para que diga lo que quieres decir. Busca uno que lo hable claramente. Seguro que lo encuentras.

Sin embargo, precisamente como hay tantos, y sobre todo, si siempre salís a la misma zona de la ciudad o si es la misma clase de niños, varía los versículos y no uses siempre el mismo cuando insistes en el mismo tema. Por ejemplo, el versículo 36 del tercer capítulo de Juan es poderoso, pero el 13 del capítulo 15 también es increíble para hablar del amor de Dios.

Por eso, no te pongas delante de la Biblia solo cuando tienes que preparar una lección o una actividad. Estudiala, lee un poco cada día y conócela.

Adapta el versículo al lenguaje de los niños.

La Biblia es Palabra de Dios no importa si es la versión Reina Valera, King James o Nueva Versión Internacional. He tenido más de una experiencia con mis hijos cuando eran pequeños de cómo Dios les ha hablado a través de una Biblia con las historias bíblicas parafraseadas. La Palabra de Dios tiene poder aunque no sea recitada en «formato tradicional».

Por tanto, asegúrate que los niños entienden el versículo. Explícales su significado y adapta las palabras para que ellos lo pueden comprender mejor. De esta manera, les será más fácil memorizarlo, porque le encontrarán sentido.

Y no puedo finalizar esta sección sin mencionar que la adaptación incluye no solo el cambio de palabras sino también la modificación de la longitud. ¿Queremos que los niños se lleven la Palabra de Dios a casa? Pues házselo fácil: acorta los versículos. Una idea es ir enseñando secciones del mismo versículo hasta que lo aprendan todo al final de la serie.

¡Qué bendición es observar cómo los niños han memorizado un versículo que comprenden!

Enseña el versículo con una actividad estimulante.

Queremos que los niños guarden en su corazón los dichos de Dios, ¿verdad? Pues facilitaselo a través de una actividad estimulante. Usa juegos en los que la prenda cuando alguien pierda sea repetir el versículo (y además, así no se les penaliza sacándoles del juego), o utiliza el conocido método de ir borrando las palabras hasta que son capaces de repetirlo de corrido sin necesidad de leerlo. Haz preguntas sobre el significado del versículo mientras están haciendo la manualidad.

O una manera más entretenida aún es enseñar el versículo a un muñeco o a un payaso. Éste intenta recitar el versículo y confunde alguna palabra. Entonces, los niños se lo vuelven a repetir para que lo recuerde. Así, los niños se lo aprenden también al mismo tiempo; primero, cuando lo repiten y luego, cuando están pendientes si el personaje (muñeco o payaso) lo dirá bien esa vez.

Aprovecha toda oportunidad para que los niños comprendan, aprendan y memoricen la Palabra de Dios.

Si esta idea te ha inspirado, siéntete libre para comentar qué actividad has decidido utilizar para que los niños memoricen el versículo.

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Imagen cortesía de Alberto Carnicero Martin en Flickr.

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Aquí es muy fácil caer en el error de priorizar el divertimento o la atracción, como ya te he comentado en una publicación sobre el método en la Escuela Dominical. Pero no se puede olvidar el objetivo: que oigan el mensaje de Salvación: «¿Cómo creerán en aquel de quien no ha oído? ¿Y cómo oirán sin haber quien les predique?» (Romanos 10:14).

No podemos perder el enfoque.

Decide qué aspecto del mensaje de salvación quieres proclamar durante la actividad y revisa que está incluido solo este aspecto a lo largo del programa. Y mi consejo para asegurarnos de que los niños han escuchado es repetir, repetir y repetir el objetivo central.

Repite la idea al principio del programa.

Cuando se da la bienvenida a los niños, se explica quienes somos y por qué estamos ahí. Tenemos una gran noticia que queremos compartir contigo: Ven y escucha.

Es importante que en la primera actividad ya se introduzca el mensaje. Los niños y sus padres están escuchando; así que aunque luego decidan marcharse, no puedan evitar oír lo que Dios tiene para decirles.

Repite la idea en el medio del programa.

En cada actividad que esté programada, asegúrate de que repite el mismo mensaje. Las canciones deben centrarse en el objetivo que se haya elegido.

El versículo a trabajar que explique la misma idea. Las obras de payasos o muñecos deben confirmar la misma meta.

Por supuesto, introduce actividades cuyo único objetivo sea divertir como es el caso de las obras de risa de payasos. También se puede realizar algún juego para que se rían y lo pasen bien.

Sin embargo, no dejes que esas actividades sean el grueso del programa y que se pierda el enfoque principal.

Además, en una actividad en la calle es difícil asegurar que se queden desde el principio hasta el final.

Es más, algunos solo van a escuchar cuando están pasando de largo.

Así que repite el mismo mensaje para confirmar que todos los que han parado a escuchar en un momento u otro han tenido la oportunidad de escuchar lo que se quiere transmitir.

No lo dejes solo para el final.

Repite la idea al final del programa.

Por supuesto, en el momento de la Palabra es cuando se explica con mayor detalle el mensaje y la idea que se ha ido repitiendo en todas las actividades que se han realizado.

Incluso, si se da la ocasión, no dejes de guiarles a que tomen una decisión y a que respondan afirmativamente al mensaje. Quizás no lo hacen en ese momento, pero la Palabra de Dios nunca vuelve vacía y no sabemos cómo el Espíritu Santo puede usarla más adelante.

Por tanto, estate seguro de que cada actividad que vas a desarrollar tiene el mismo mensaje para asegurarte que los niños que han escuchado han captado la idea principal.

La repetición es la base de la enseñanza y de verdad, queremos que conozcan a Jesús como su amigo y Salvador. No vamos a desaprovechar el tiempo.

Imagen cortesía de Chris Christian en Flickr.

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Es un método efectivo para que los niños se involucren con el mensaje y presten atención.

Los payasos llaman la atención

El payaso atrae a la gente. Es un buen anuncio: «Hey, aquí está pasando algo. Vamos a averiguar qué es.» Si encima lleva globos o un gran cartel, pues aún más. Imáginate en un parque donde los niños están jugando en los columpios. Envía un payaso para que los invite para una actividad al aire libre. Seguro que muchos lo seguirán. Que no se olvide de comunicarlo a los padres también.

Los niños se identifican con los payasos

Los niños se divierte con los tropezones de los payasos, les gusta advertirles de cosas obvias, se ríen de los despistes. Al verlos cómo meten la pata o cómo tardan en entender las cosas, el niño intenta enseñar al payaso. Y enseñando al payaso, aprenden ellos.

Se pueden identificar con las emociones, actitudes o acciones que los payasos hacen ya que a ellos también les ocurre. De esta manera, usando el lenguaje de los niños, el payaso es usado como ejemplo para que una conducta o concepto sea comprendida por los niños.

Breves consejos para payasos

Si decides utilizar a los payasos recuerda que un payaso de verdad no es una persona disfrazada sin más. Es algo más. Es alguien que actúa como un payaso, que tiene una personalidad definida con una voz y andares fijos. Los niños enseguida se dan cuenta cuando alguien les está engañando. Así que sé profesional. No lo hagas de cualquier manera.

Si no crees que lo puedes ser un buen payaso, es mejor entonces que te contentes con exagerar algún rasgo de la ropa como utilizar un gran sombrero o una pajarita de colores como personaje cómico, pero no te caracterices como un payaso. Si vas a ser payaso, sé un payaso de calidad y sirve al Señor con excelencia.

Siempre que estés delante de los niños, no pierdas la personalidad. Si estás cansado, escóndete. Se necesita mucha energía así que si crees que no puedes ser un payaso todo el tiempo, quizás es mejor que programes sus participaciones en tiempos cortos, en medio de otras actividades.

Un payaso tampoco hace gestos que puedan ser malentendidos,  y por supuesto, jamás hace chistes o se ríe de canciones o verdades bíblicas. Ese no es momento de hacerse el gracioso. Tampoco ridiculiza o avergüenza a nadie.

Cada obra de teatro en la que participa el payaso debe ser clara, y sencilla. A veces, los payasos interpretarán obras con el fin de divertir sin más, pero sobre todo, úsalos para transmitir verdades sin complicaciones para que los niños comprendan.

Soy de la opinión que en momentos más serios de la actividad, en el tiempo de ministración ocuando estamos buscando la atención del niño por completo, el payaso no debe de estar presente. Los niños tienden a poner su enfoque en él y sólo sirven de distracción. Úsa a los payasos para presentar el tema, para repetir la idea a través de los sketches; pero no para la lección principal. Se puede perder la atención de los niños más que ganarla.

Sobre todo recuerda que, aunque se esté vestido de payaso, estás transmitiendo el mensaje de amor de Cristo a los niños (o a todo el que te esté viendo). Sé un payaso alegre y amable.

Entrada extraída mayoritariamente del material entregado en el 2º Encuentro Nacional del Festival de Luz celebrado en Majadahonda (Madrid) del 4 al 7 de Abril de 1996.

Imagen cortesía de Angelica Maia de Santana en Flickr.

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Además, es económico y fácil de transportar 😉

¿En qué consiste el Libro sin Palabras?

Es un libro con cinco colores: negro, rojo, blanco, amarillo y verde en la portada. Cada color tiene un significado.

• El negro se refiere al color del corazón cuando está lejos de Dios, en pecado.
• El rojo se refiere a la sangre de Jesús a través de la cual se obtiene el perdón de los pecados.
• El blanco es el color de la santidad, de la limpieza tras haber sido perdonado.
• El amarillo hace alusión a las calles de oro del cielo.
• Y el verde se relaciona con el crecimiento, con seguir a Dios.

¿Por qué es útil en el evangelismo a los niños?

El mensaje de Salvación se expone de una manera muy sencilla a través de los colores: el estado del corazón en pecado, la necesidad de aceptar el perdón de Jesús, y la entrada libre al cielo con el corazón limpio por la sangre de Jesús. Cualquier niño es capaz de comprender estas explicaciones con toda claridad.

Si se desea, se puede introducir conceptos más complejos y/o incluir versículos en cada color en caso de que los niños sean todos mayores o incluso si se quiere dirigir a adultos. Por tanto, es muy fácil de adaptar al tipo de audiencia. Y se tiene la seguridad de que el mensaje va a llegar.

¿Cómo se usa el Libro Sin Palabras?

Se puede comenzar desde el principio o por el final. Resumido brevemente, por el principio sería: El corazón negro necesita de la sangre de Jesús para ser limpio y poder entrar al cielo. Por el final sería: al cielo se entra con un corazón que ha sido limpiado por la sangre de Jesús y que ya no está lleno de pecado.

El color verde menciona la necesidad de leer la Biblia y orar. Este punto se puede profundizar más o menos o ni siquiera tocar según se quiera hacer énfasis o no, en el paso siguiente al arrepentimiento.

He tenido buenas experiencias con este método. En una ocasión, lo utilicé en mi clase de Escuela Dominical con niños de 3 a 5 años. Como actividad, hicimos un libro sin palabras en miniaturas con hojas de colores que se llevaron a casa. Y uno de los niños, al llegar a casa,  explicó a su abuelo el mensaje de salvación usando este librito. ¡Lo había entendido perfectamente!

Tenemos la responsabilidad de presentar el mensaje del Evangelio de una manera que los niños puedan entender. Luego, el Espíritu Santo lo utilizará como quiera.

Si has tenido alguna experiencia con este método, te animo a que la compartas en los comentarios. Estoy segura que animará a otros. Gracias.

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A mí me gustaría destacar tres actividades que considero que son eficaces: las campañas, las actividades de tiempo libre y las colonias. Aunque se puedan tomar cada una como un fin en sí misma, creo que en conjunto pueden ser unas herramientas muy efectivas para presentar a Dios en el barrio donde está la iglesia.

Las Campañas infantiles

Las Campañas infantiles son eventos en los que se presenta el mensaje de salvación dirigido a los niños. Suelen incluir mucha música, payasos y/o personajes cómicos, títeres o muñecos, juegos, sorteos y actividades muy variadas. Tienen mensajes muy cortos y claros como  «Dios te ama» o «Jesús quiere ser tu amigo».

Hay algo que me gustaría puntualizar en cuanto a las campañas. En España, los niños no se mueven solos, siempre van acompañados de los padres. Sé que no sucede lo mismo en otros países donde, por diversas razones, los niños crecen en autonomía a más temprana edad y se les anima a trasladarse en autobús, ir al cole o a extraescolares sin un adulto. No voy a entrar aquí si esto es mejor o peor para el niño, pero la realidad española es que para alcanzar al niño, primero hay que ganarse, al menos, el permiso de los padres.

Por tanto, organizar una campaña para niños sin tener en cuenta a los padres pensando que los niños van a acercarse después a la iglesia independientemente de los padres o tutores, no es realista. Sin embargo, estoy a favor de estas campañas para darse a conocer en una zona donde está o se tiene intención de plantar una iglesia, como principio o parte de un seguimiento.

A través de una campaña, el evangelio llega no solo a los niños sino también a los padres que escuchan. Acérquense a los padres pidiéndoles permiso para que sus hijos participen de las actividades que la iglesia organiza para ellos, pero después de que haya acabado el evento. No utilices las campañas como medio simplemente de atraer a los padres. Es un fin en sí mismo para que los niños escuchen la Palabra de Dios y el mensaje, en manera sencilla y lúdica, llega a todo el que está cerca. Déjales escuchar.

Las actividades de tiempo libre

Las actividades de tiempo libre son otra manera de expandir el evangelio. Estas acciones suelen organizarse periódicamente y pueden ser de lo más variadas. A través de juegos, dinámicas, historias, excursiones, visitas a museos, manualidades, charlas, películas y un montón de maneras más es posible presentar la Palabra de Dios a los niños.

Como se ha hablado en otras ocasiones, evangelizar no es solo presentar el mensaje de salvación. También es reflejar el amor de Dios, enseñar cómo la Biblia es relevante para la vida cotidiana. La Palabra tiene respuestas para todas las situaciones a las que se enfrenta el ser humano (incluido los niños). A través del cariño de los monitores, de las amistades que se puedan desarrollar entre los participantes, del aprendizaje de los principios bíblicos para la vida, o simplemente de la diversión sana, los niños pueden conocer el amor de Dios.

Las colonias

Las colonias son campamentos urbanos que se desarrollan habitualmente en horario de mañana sin pernoctación. Incluye muchas actividades y tiene la ventaja, frente a las actividades de tiempo libre periódicas, que permite profundizar más la relación monitor-niño o niño-niño debido a la duración de la misma.

Se puede comenzar una conversación más seria al no estar tan pendiente del reloj. Hay más tiempo también para discutir algún tema o preocupación que se haya vislumbrado. Por la misma razón, da más juego para organizar dinámicas más elaboradas o especializadas, y por tanto, más atractivas para que los niños (y sus padres) quieran participar.

Animo a las iglesias a que abran sus puertas con estas colonias en fechas clave como son las vacaciones de Semana Santa, las de verano o Navidad. Es una manera de darse a conocer en el barrio además de dar un servicio a los padres que trabajan y no tienen lugar donde dejar a sus hijos cuando el colegio está cerrado.

Con las campañas, actividades de tiempo libre y colonias, acercamos la iglesia a la gente de fuera. Principalmente, a los del barrio que nos rodea. Podemos presentarnos y dejar que nos conozcan, que nos pongan cara. De esta manera, se establecen puentes que les lleven hasta los pies de Cristo.

Si has participado de otro tipo de actividades evangelísticas infantiles, te agradecería que las compartieras. Escríbelas en un comentario. Seguro que inspirarás a otros. Gracias.

Imagen cortesía de Marianita en Flickr.

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El diccionario de la Real Academia de la Lengua Española define método como “modo de decir o hacer con orden”, “modo de obrar o proceder, hábito o costumbre que cada uno tiene y observa” o “procedimiento que se sigue en las ciencias para hallar la verdad y enseñarla”. Por tanto, para la Escuela Dominical, se podría definir como la manera en la que se decide enseñar, qué procedimientos se utilizan para transmitir la lección a los niños.

El objetivo dirige el método

Una vez escuché que el método es el anzuelo que se utiliza para pescar a un pez. Según el pez que se quiere pescar, se usa uno u otro anzuelo. A lo largo de los años, han surgido numerosos métodos; desde el franelógrafo o ayudas visuales hasta juegos u objetos. Algunos son más innovadores, otros más clásicos; algunos son más atrayentes, y otros menos atractivos. Y a veces se corre el peligro de escoger aquel que parece más chulo, más innovador en detrimento de los propios niños.

El método no debe de ser el centro, la clase no debe de girar alrededor de él. Pregúntate: ¿me ayuda en el cumplimiento de mi objetivo o solo distrae? Cuando salgan de aquí, ¿se van a acordar de la verdad que quería transmitir o tan solo de la ilustración o del juego que han hecho? ¿Refuerza la enseñanza o la dirige hacia otro lado? El método debe ser tu aliado no tu contrincante.

¿Qué es el centro de la enseñanza? ¿Cuál es el objetivo de la clase? Que los pequeños conozcan a Cristo. No que meramente se diviertan o que pasen un ratito agradable. Los tienes por tan solo un tiempo los domingos, tienes que pelear con el montón de horas que pasan en el colegio, bajo otras influencias. Aprovéchalo.

Las circunstancias limitan el método

Otro elemento a tener en cuenta cuando se está eligiendo el método a utilizar son los recursos. Hay métodos que requieren espacio y quizás el aula es pequeña; o se necesita más personal del que se dispone; o una tecnología o medios que no están al alcance de uno. O simplemente, está pensada para niños de otra edad o circunstancias. Todos estos factores son razones suficientes para descartar ciertos métodos y elegir otros. No se deben aplicar los métodos con un calzador. No cumplirán su objetivo y en el proceso, se perderá el interés de los niños.

Pero no hay que desesperarse, hay un método que se adapta a la situación y a los recursos que uno tiene. Existen muchos que no requieren muchos recursos económicos, ni grandes capacidades. Seguro que lo encontrarás; y recuerda que los niños y que conozcan más a Cristo es lo más importante, no realizar ciertas actividades.

El maestro decide el método

Y por último, el maestro tiene la última palabra en la elección del método a aplicar. He observado como personas ajenas al departamento de enseñanza a los niños presionan para elegir uno u otro método; pero ellos no conocen a los niños como los conoce el maestro. No están en disposición de opinar y no se les debe dar ese derecho. El maestro sabe qué entienden mejor, con qué método aprenden y cuáles les distrae o les desenfoca del objetivo.

Además, la personalidad del maestro no encaja con todos los métodos y si no se está cómodo, los niños lo perciben. Si el carácter del maestro no es “tipo gracioso” no encajará con un payaso; pero quizás sí con un vídeo ilustrativo. Si el maestro no tiene aptitudes artísticas, no podrá usar el dibujo como método; pero quizás es un manitas y es capaz de recrear una maqueta del objeto a estudiar. El buen maestro se conoce a sí mismo y escoge los métodos que mejor se adaptan a él sin perder de vista lo que los niños necesitan.

Aconsejo el siguiente libro que muestra distintos métodos para alcanzar y enseñar a los niños. Se titula: “La Reinvención de la Escuela Dominical” y su autor es Aaron Reynolds. En España está publicado por Editorial Vida: Miami, 2009.

Imagen cortesía de Ane Lagerqvist en Flickr

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