Sin embargo, a veces, me he dado cuenta de que he dejado de lado la idea de que el Evangelio es relacional. ¿Qué significa eso? Dios envió a su hijo a relacionarse con el hombre. Fue a través de la relación personal con sus discípulos que nos reconcilió con Dios (2ªCor.5:18-19). Jesús mostró amor sanando a los enfermos, haciendo milagros, aconsejando, enseñando, comiendo con los pecadores, ejerciendo misericordia. Así, las personas se dieron cuenta de que merecía la pena escucharle y seguirle.

Se conoce a los niños

A través de las relaciones con los niños, les vamos conociendo. ¿Qué les gusta hacer? ¿Cuál es su comida favorita? ¿Qué deporte disfrutan más? ¿Tienen hermanos? ¿Cómo es su familia? ¿A qué curso del colegio van? ¿Qué asignatura se les da mejor?

Como personas, es importante sentirse escuchado. ¿Soy consciente de que mis niños necesitan ser escuchados y no solo escuchar?  Es aceptación. Uno se siente valorado cuando alguien centra su atención en lo que dice. De la misma manera sucede con los niños. A veces sus padres no tienen tiempo para prestarles. En el colegio hay demasiados alumnos para que el maestro atienda a uno sobre los demás.

¿Qué hago yo? ¿Me importa lo suficiente como para parar un momento y escuchar lo que me quiere contar? A veces es posible que no sea nada trascendente, pero se va aprendiendo de él. Y entre sus muchas palabras, además, puede que llegues a enterarte de algo que le está pasando. Así serás más capaz de echarle una mano, ayudarle desde el lugar en el que está. Ese es nuestro propósito: ser capaces de acercarnos donde ellos están y llevarlos a los pies de Jesús.

Te mantiene en perspectiva

Pasando tiempo con ellos, jugando de vez en cuando, hablando, te recuerda que no estás a un nivel por encima de ellos. Sin darnos cuenta, a través de nuestras acciones, tendemos a transmitir distancia: tú, allí; yo, aquí. Esta perspectiva no facilita que los niños confíen en nosotros.

Por el contrario, si mantenemos una relación con ellos a un nivel de igualdad, les mostramos cariño y amor. Los niños reconocen este interés sincero hacia ellos, no como una obligación; y más tarde, este reconocimiento se mostrará en aceptación durante las clases o actividades, mayor obediencia y más participación. Porque en cierta manera, te has ganado el ser escuchado.

El hecho de que los niños se aprendan este o aquel versículo de la Biblia no es el objetivo principal, que también es importante; sino que vivan y experimenten la verdad que habla el versículo. A través de nuestro comportamiento, conocen la Palabra de Dios de una manera práctica. Podemos invertir horas y horas hablando sobre la necesidad de amar a nuestro prójimo, pero si no se lo demostramos a ellos que los tenemos delante ¿cómo crees que van a tomar nuestras palabras?

Te animo a pasar tiempo con ellos fuera de la actividad. Salúdales a ellos y no solo a sus padres. Felicítales por sus cumpleaños o cuando hayan conseguido algún logro. Pasa tiempo preguntándoles y escuchando lo que tienen que contarte. En resumen, muestra el amor de Dios hacia ellos con hechos. Relaciónate con ellos.

Imagen cortesía de Nacho en Flickr.

La entrada El evangelio es relacional aparece primero en Evangelizar en la Red.

Además de la lección o historia bíblica que es obviamente el punto central del programa, hay otra manera de transmitir la Palabra de Dios a los niños que nos escuchan: el versículo. Tiene un lugar estratégico dentro del programa. Estás repitiendo el objetivo usando la Palabra de Dios. Y como suele ser breve y con un mensaje conciso da juego a numerosas variaciones tanto para su explicación como para su memorización.

Escoge un buen versículo.

El primer paso es escoger un versículo que resuma bien el mensaje central del programa. Es decir, por ejemplo, si quieres enseñar sobre el perdón de Dios, no escojas un versículo que hable de la creación. Por muy bonito que sea o por mucho que te guste. Como he comentado en otras entradas, hay que intentar alcanzar un solo objetivo porque en caso contrario, no se llegará a ninguna parte.

He visto algún material para niños que escoge los versículos «con calzador». La Biblia tiene más de 31.100 versículos. Así que no hay que forzar ninguno para que diga lo que quieres decir. Busca uno que lo hable claramente. Seguro que lo encuentras.

Sin embargo, precisamente como hay tantos, y sobre todo, si siempre salís a la misma zona de la ciudad o si es la misma clase de niños, varía los versículos y no uses siempre el mismo cuando insistes en el mismo tema. Por ejemplo, el versículo 36 del tercer capítulo de Juan es poderoso, pero el 13 del capítulo 15 también es increíble para hablar del amor de Dios.

Por eso, no te pongas delante de la Biblia solo cuando tienes que preparar una lección o una actividad. Estudiala, lee un poco cada día y conócela.

Adapta el versículo al lenguaje de los niños.

La Biblia es Palabra de Dios no importa si es la versión Reina Valera, King James o Nueva Versión Internacional. He tenido más de una experiencia con mis hijos cuando eran pequeños de cómo Dios les ha hablado a través de una Biblia con las historias bíblicas parafraseadas. La Palabra de Dios tiene poder aunque no sea recitada en «formato tradicional».

Por tanto, asegúrate que los niños entienden el versículo. Explícales su significado y adapta las palabras para que ellos lo pueden comprender mejor. De esta manera, les será más fácil memorizarlo, porque le encontrarán sentido.

Y no puedo finalizar esta sección sin mencionar que la adaptación incluye no solo el cambio de palabras sino también la modificación de la longitud. ¿Queremos que los niños se lleven la Palabra de Dios a casa? Pues házselo fácil: acorta los versículos. Una idea es ir enseñando secciones del mismo versículo hasta que lo aprendan todo al final de la serie.

¡Qué bendición es observar cómo los niños han memorizado un versículo que comprenden!

Enseña el versículo con una actividad estimulante.

Queremos que los niños guarden en su corazón los dichos de Dios, ¿verdad? Pues facilitaselo a través de una actividad estimulante. Usa juegos en los que la prenda cuando alguien pierda sea repetir el versículo (y además, así no se les penaliza sacándoles del juego), o utiliza el conocido método de ir borrando las palabras hasta que son capaces de repetirlo de corrido sin necesidad de leerlo. Haz preguntas sobre el significado del versículo mientras están haciendo la manualidad.

O una manera más entretenida aún es enseñar el versículo a un muñeco o a un payaso. Éste intenta recitar el versículo y confunde alguna palabra. Entonces, los niños se lo vuelven a repetir para que lo recuerde. Así, los niños se lo aprenden también al mismo tiempo; primero, cuando lo repiten y luego, cuando están pendientes si el personaje (muñeco o payaso) lo dirá bien esa vez.

Aprovecha toda oportunidad para que los niños comprendan, aprendan y memoricen la Palabra de Dios.

Si esta idea te ha inspirado, siéntete libre para comentar qué actividad has decidido utilizar para que los niños memoricen el versículo.

—-

Imagen cortesía de Alberto Carnicero Martin en Flickr.

La entrada Rentabiliza el versículo aparece primero en Evangelizar en la Red.

Quisiera darte unas sugerencias para facilitar la elección del equipo responsable del Departamento de niños. Si tienes interés en el tema, amplia la idea con todo el material disponible.

Asegúrate de contar con la aprobación del pastor

Aunque parece obvio, no viene mal recordarlo. Contar con la aprobación del pastor trae cobertura a todo lo que se haga en el ministerio. Como líder de la iglesia, esta cobertura espiritual es esencial.

Hay que asegurarse de que se ha comunicado los planes que se tienen, las nuevas incorporaciones como maestros y como niños, la distribución de clases, las actividades que se tiene en mente realizar entre otras cosas.

Tampoco hay que olvidar la política que se tiene con los niños y/o padres que no cumplen las normas de comportamiento.

Es un alivio saber que el pastor está de acuerdo con ellas y apoya al equipo cuando se tiene la tarea de hacerlas cumplir: «puede hablar con el pastor si no está conforme»

Conoce el nivel de compromiso de cada miembro del equipo

No todos las personas que forman parte del equipo del ministerio de niños, están comprometidos al mismo nivel. Y se necesitan todas ellas.

Las que se han comprometido a tener la clase limpia y recogida. Los maestros que dan la clase. Las madres o padres que organizan las actividades lúdicas. Los jóvenes que ayudan al maestro con las manualidades. Los abuelos o abuelas que traen la merienda…

Todas estas personas tienen un lugar y son muy necesarias para el desarrollo del ministerio. A más personas trabajando, más repartición de tareas.

Es el deber del líder conocer los distintos niveles de compromiso y actuar según ellos.

Por ejemplo, no pidas que prepare la clase a aquella persona que solo se ha comprometido a tener la clase decorada. O al revés, no demandes al maestro que se encargue de decorar la clase por sí mismo.

Estas acciones solo tendrán como resultado que el voluntario renuncie a lo que haya estado haciendo hasta ahora. Se puede sugerir, pero no exigir. Es Dios quien hace la obra en los corazones.

Comunica apropiadamente los objetivos

Por último, transmite de manera clara y concisa los objetivos para el ministerio infantil. Los maestros, ayudantes y todos aquellos relacionados con los niños deben de conocer qué se espera de ellos y adónde se quiere llegar.

Todos los líderes deben de estar en la misma línea y empujar hacia la misma meta. En caso contrario estarán luchando en direcciones opuestas o no complementarias.

Por esta razón, es bueno reunirse a menudo para poner en común lo que cada uno está haciendo.

Así, se detectan antes las carencias que haya, o dónde se necesita reforzar, o el niño que está pasando por dificultades, o el maestro que necesita un descanso.

Escuché una vez a un predicador que decía que lo primero que se debe hacer a la hora de comenzar en una nueva responsabilidad es escoger a quien será tu sustituto.

La formación de un buen equipo significa continuidad. No importa quién esté al frente, se seguirá con la línea que Dios haya marcado. No habrá que repetir los errores del principio porque se avanzará hacia nuevas metas.

Te animo a pedir a Dios dirección para rodearte de un buen equipo.

¡Ora por ello!

Imágen por cortesía de Santi Molina en Flickr

La entrada El equipo de liderazgo en la Escuela Dominical aparece primero en Evangelizar en la Red.

Creo que tanto los padres como la Escuela Dominical tienen una responsabilidad sobre el crecimiento espiritual de los niños. Si lo que se dice en la casa, no es confirmado en la Escuela Dominical, y al revés, ninguno consigue su objetivo. Durante un tiempo estuve colaborando en una iglesia, y una de las actividades de la Escuela Dominical era conseguir que los niños memorizaran un versículo semanal. Un domingo, la madre de uno de los niños me dijo: “Mi hijo no se ha aprendido el versículo porque tenía deberes y claro, tiene que hacerlos” La verdad es que me sorprendió porque aprenderse dos líneas en 7 días y hacer los deberes no son excluyentes. Y con ese comentario, me hizo ver lo que le importaba a ella que su hijo aprendiese de la Palabra de Dios.

Los padres y la Escuela Dominical deben de apoyarse mutuamente. Así, se anima y se refuerza el trabajo de la otra parte. Los padres orando por los maestros y viceversa. Los padres preguntando qué se ha hecho en la clase y reforzando sus enseñanzas. Los maestros interesados en conocer a los padres y saber cómo les va. La iglesia proveyendo medios para ayudar a los padres en sus tareas.

Es bueno que la Escuela Dominical informe a los padres de lo que se está haciendo. Quizás anunciándolo en la reunión o simplemente, colgando el temario en la web de la iglesia. Todo aquello que facilite a los padres conocer lo que sus niños están aprendiendo ayudará en el apoyo a su trabajo.

Y por otro lado, los padres no deben de dejar todo el peso de la responsabilidad sobre los hombros de los maestros. Los padres tienen la responsabilidad primera en la educación espiritual de sus hijos. La iglesia construye encima.

Foto cortesía de Mar Rodríguez Gómez en Flickr

La entrada El papel de los padres aparece primero en Evangelizar en la Red.

En los tiempos de devocional, hay que presentar a los niños delante de Dios, a sus familias, sus necesidades. Apoyar en oración lo que Dios esté haciendo en sus corazones, animarles con palabras de bendición, de intercesión por ellos.

A veces entre la preocupación por preparar la clase, uno se olvida de aquellos a los que va dirigida. Escriba sus nombres en su lista personal de oración, pregunteles las peticiones personales que tienen y anótelas, hazles seguimiento. Ayudales a llevar sus cargas en oración. Habla a Dios de ellos de cómo se sienten, de qué es por lo que están pasando; que el Espíritu te guíe para interceder por sus vidas con poder.

Actualmente, la sociedad está convulsa y ha perdido la esperanza, el sentido de su vida. La iglesia debe recuperar el futuro de sus niños y esto comienza en oración. La oración marca la diferencia.

¡Ora por ellos cada día! La oración tiene poder

Foto cortesía de Marco Crupi en Flickr

La entrada La oración por los niños aparece primero en Evangelizar en la Red.

La oración implica también confianza, interés, amor. Confianza en que Dios está escuchando; interés porque le importa lo que se le cuenta; amor porque recoge las palabras que se le dicen. Un niño que desarrolla esta relación con Dios tiene un buen principio para comprometerse más tarde con Él. Al fin y al cabo, es a través de la oración que uno entrega su corazón a Jesús.

¿Qué papel tiene la oración en tu clase? ¿Es un trámite más que pasar de largo? ¿O un tiempo de charla como con un amigo? ¿Transmites esta enseñanza?

Déjame decirte algo más: sé que se aconseja que los niños cierren los ojos durante la oración para que no se distraigan, pero ¿sabes? No pasa nada por orar con los ojos abiertos. Y además, en clases donde solo hay un maestro, es más fácil mantener el orden  😉

Imagen cortesía de Xtream_i en Flickr

La entrada La oración en la Escuela Dominical aparece primero en Evangelizar en la Red.

El diccionario de la Real Academia de la Lengua Española define método como “modo de decir o hacer con orden”, “modo de obrar o proceder, hábito o costumbre que cada uno tiene y observa” o “procedimiento que se sigue en las ciencias para hallar la verdad y enseñarla”. Por tanto, para la Escuela Dominical, se podría definir como la manera en la que se decide enseñar, qué procedimientos se utilizan para transmitir la lección a los niños.

El objetivo dirige el método

Una vez escuché que el método es el anzuelo que se utiliza para pescar a un pez. Según el pez que se quiere pescar, se usa uno u otro anzuelo. A lo largo de los años, han surgido numerosos métodos; desde el franelógrafo o ayudas visuales hasta juegos u objetos. Algunos son más innovadores, otros más clásicos; algunos son más atrayentes, y otros menos atractivos. Y a veces se corre el peligro de escoger aquel que parece más chulo, más innovador en detrimento de los propios niños.

El método no debe de ser el centro, la clase no debe de girar alrededor de él. Pregúntate: ¿me ayuda en el cumplimiento de mi objetivo o solo distrae? Cuando salgan de aquí, ¿se van a acordar de la verdad que quería transmitir o tan solo de la ilustración o del juego que han hecho? ¿Refuerza la enseñanza o la dirige hacia otro lado? El método debe ser tu aliado no tu contrincante.

¿Qué es el centro de la enseñanza? ¿Cuál es el objetivo de la clase? Que los pequeños conozcan a Cristo. No que meramente se diviertan o que pasen un ratito agradable. Los tienes por tan solo un tiempo los domingos, tienes que pelear con el montón de horas que pasan en el colegio, bajo otras influencias. Aprovéchalo.

Las circunstancias limitan el método

Otro elemento a tener en cuenta cuando se está eligiendo el método a utilizar son los recursos. Hay métodos que requieren espacio y quizás el aula es pequeña; o se necesita más personal del que se dispone; o una tecnología o medios que no están al alcance de uno. O simplemente, está pensada para niños de otra edad o circunstancias. Todos estos factores son razones suficientes para descartar ciertos métodos y elegir otros. No se deben aplicar los métodos con un calzador. No cumplirán su objetivo y en el proceso, se perderá el interés de los niños.

Pero no hay que desesperarse, hay un método que se adapta a la situación y a los recursos que uno tiene. Existen muchos que no requieren muchos recursos económicos, ni grandes capacidades. Seguro que lo encontrarás; y recuerda que los niños y que conozcan más a Cristo es lo más importante, no realizar ciertas actividades.

El maestro decide el método

Y por último, el maestro tiene la última palabra en la elección del método a aplicar. He observado como personas ajenas al departamento de enseñanza a los niños presionan para elegir uno u otro método; pero ellos no conocen a los niños como los conoce el maestro. No están en disposición de opinar y no se les debe dar ese derecho. El maestro sabe qué entienden mejor, con qué método aprenden y cuáles les distrae o les desenfoca del objetivo.

Además, la personalidad del maestro no encaja con todos los métodos y si no se está cómodo, los niños lo perciben. Si el carácter del maestro no es “tipo gracioso” no encajará con un payaso; pero quizás sí con un vídeo ilustrativo. Si el maestro no tiene aptitudes artísticas, no podrá usar el dibujo como método; pero quizás es un manitas y es capaz de recrear una maqueta del objeto a estudiar. El buen maestro se conoce a sí mismo y escoge los métodos que mejor se adaptan a él sin perder de vista lo que los niños necesitan.

Aconsejo el siguiente libro que muestra distintos métodos para alcanzar y enseñar a los niños. Se titula: “La Reinvención de la Escuela Dominical” y su autor es Aaron Reynolds. En España está publicado por Editorial Vida: Miami, 2009.

Imagen cortesía de Ane Lagerqvist en Flickr

La entrada El Método: Evangelismo en la Escuela Dominical aparece primero en Evangelizar en la Red.

¿Qué estás enseñando a los niños que vienen a tu clase? Actualmente hay muchos recursos en la red al alcance del maestro para preparar la clase, pero ¿todos merecen la pena? He observado que la gran mayoría se basan en testimonios o historias o cuentos y no desarrollan nada más. Sí, suelen basarse en un versículo, pero eso es todo.

Sin embargo, es la Palabra de Dios quien es viva y eficaz (He.4:12), quien trae libertad (Jn.8:31-32), quien nunca vuelve vacía (Is.55:11), quien produce fruto (Lc.8:4-15), quien aumenta la fe (Ro.10:17). Es la Biblia lo que hace la diferencia, lo que los niños necesitan escuchar. Los testimonios e historias tienen su lugar y pueden servir para ilustrar una idea o para una introducción, para inspirar en un momento puntual; pero sin olvidar que es la Palabra la que debe ser predicada.

El objetivo de ser de la Escuela Dominical es que los niños conozcan a Dios y eso se consigue a través de su Palabra, de lo que Él dice de sí mismo principalmente. Por tanto, el contenido más importante de ese tiempo que se pasa con ellos debe ser la Biblia. Los niños deben conocer la Biblia, aprender las verdades que Dios da a conocer a través de las historias de hombres y mujeres, y dejar que la Palabra les llene y les transforme.

Solo se tiene una hora a la semana, si llega, para compartir con ellos las verdades del Reino. ¿La estás aprovechando? No se puede perder el tiempo.

Imagen cortesía de Apollonio Tottoli en Flickr (CC)

La entrada El papel de la Biblia en la Escuela Dominical aparece primero en Evangelizar en la Red.

Devocional diario

Un buen maestro tiene un devocional constante y diario. Es en esos tiempos donde es ministrado por Dios, donde recibe palabra, ánimo, fuerzas, sabiduría, exhortación, y dirección; primero, hacia su propia vida y luego, hacia las vidas de los niños a los que enseña y discipula. El fruto del Espíritu es un hecho en su vida. No se puede transmitir lo que no se tiene.

He aquí unos consejos para desarrollar esos momentos con Dios.

• Busca una hora que vaya bien dentro del horario de cada uno y mantenerla.
• Ten una lista de oración escrita modificándola a medida que Dios vaya respondiendo.
• Sigue una lectura sistemática de la Biblia no aleatoriamente. Ayuda escuchar alabanzas para comenzar.

Si se consigue que esta disciplina se convierta en un hábito con la repetición, cada vez costará menos.

Una formación permanente

Otro aspecto importante que el maestro debe tener en cuenta es el estudio. Un buen maestro crece en su formación. Lee libros que le inspiran, cursos que le ayudan a aprender más sobre la enseñanza, investiga sobre el niño y su desarrollo, estudia la Biblia, busca métodos y actividades para poder transmitir mejor el mensaje a los niños.

Resumiendo: está en constante formación y nunca deja de estudiar. Creo que el Espíritu Santo usa lo que somos y si nuestra mente está aprendiendo, tiene más qué usar.

Conoce a sus niños

Un buen maestro conoce a sus niños. No solo porque ora por ellos sino también porque habla con ellos, se interesa por sus vidas. El maestro que sabe dónde se encuentran sus niños y las circunstancias que están pasando dirigirá sus enseñanzas hacia ellos, estará más sensible a la dirección del Espíritu durante la enseñanza.

Es consciente de que la vida de los niños es más importante que desarrollar la actividad por muy entretenida que ésta sea. Los niños son el centro de su clase, y que conozcan a Cristo es su meta.

Imagen por cortesía de Eduardo Martínez en Flickr (CC)

La entrada El Maestro: Evangelismo en la Escuela Dominical aparece primero en Evangelizar en la Red.

Habitualmente, la Escuela Dominical es el primer lugar donde los niños escuchan sobre Dios dentro de los muros de la iglesia. Es donde comienzan a relacionarse con Dios y la iglesia. Y como niños que aún no comprenden el pensamiento abstracto, se forman su imagen de Dios principalmente a través de los vínculos que ahí se establecen: con el maestro, con el resto de los niños, y con la Biblia.

Si están a gusto en la clase y se sienten bien, querrán conocer y saber más del Dios que le hablan ahí. Si, por el contrario, el ambiente es tenso, incómodo y nada amigable, extrapolarán ese sentimiento a Dios y no se sentirán atraídos por Él.

El tiempo de la Escuela Dominical no es para entretener o para retirar a los niños del “culto de verdad”; es para darles a conocer a Dios en una manera que ellos comprendan y disfruten. Tiene un papel fundamental en el crecimiento espiritual de los niños de la iglesia que asisten cada domingo.

A través de la persona del maestro, de las historias de la Biblia, de las distintas actividades, y del compañerismo, el niño conocerá al Dios que lo ama y que quiere salvarle.

Imagen por cortesía de PresidenciaRD en Flickr (CC)

La entrada El Evangelismo en la Escuela Dominical aparece primero en Evangelizar en la Red.