Sin embargo, a veces, me he dado cuenta de que he dejado de lado la idea de que el Evangelio es relacional. ¿Qué significa eso? Dios envió a su hijo a relacionarse con el hombre. Fue a través de la relación personal con sus discípulos que nos reconcilió con Dios (2ªCor.5:18-19). Jesús mostró amor sanando a los enfermos, haciendo milagros, aconsejando, enseñando, comiendo con los pecadores, ejerciendo misericordia. Así, las personas se dieron cuenta de que merecía la pena escucharle y seguirle.

Se conoce a los niños

A través de las relaciones con los niños, les vamos conociendo. ¿Qué les gusta hacer? ¿Cuál es su comida favorita? ¿Qué deporte disfrutan más? ¿Tienen hermanos? ¿Cómo es su familia? ¿A qué curso del colegio van? ¿Qué asignatura se les da mejor?

Como personas, es importante sentirse escuchado. ¿Soy consciente de que mis niños necesitan ser escuchados y no solo escuchar?  Es aceptación. Uno se siente valorado cuando alguien centra su atención en lo que dice. De la misma manera sucede con los niños. A veces sus padres no tienen tiempo para prestarles. En el colegio hay demasiados alumnos para que el maestro atienda a uno sobre los demás.

¿Qué hago yo? ¿Me importa lo suficiente como para parar un momento y escuchar lo que me quiere contar? A veces es posible que no sea nada trascendente, pero se va aprendiendo de él. Y entre sus muchas palabras, además, puede que llegues a enterarte de algo que le está pasando. Así serás más capaz de echarle una mano, ayudarle desde el lugar en el que está. Ese es nuestro propósito: ser capaces de acercarnos donde ellos están y llevarlos a los pies de Jesús.

Te mantiene en perspectiva

Pasando tiempo con ellos, jugando de vez en cuando, hablando, te recuerda que no estás a un nivel por encima de ellos. Sin darnos cuenta, a través de nuestras acciones, tendemos a transmitir distancia: tú, allí; yo, aquí. Esta perspectiva no facilita que los niños confíen en nosotros.

Por el contrario, si mantenemos una relación con ellos a un nivel de igualdad, les mostramos cariño y amor. Los niños reconocen este interés sincero hacia ellos, no como una obligación; y más tarde, este reconocimiento se mostrará en aceptación durante las clases o actividades, mayor obediencia y más participación. Porque en cierta manera, te has ganado el ser escuchado.

El hecho de que los niños se aprendan este o aquel versículo de la Biblia no es el objetivo principal, que también es importante; sino que vivan y experimenten la verdad que habla el versículo. A través de nuestro comportamiento, conocen la Palabra de Dios de una manera práctica. Podemos invertir horas y horas hablando sobre la necesidad de amar a nuestro prójimo, pero si no se lo demostramos a ellos que los tenemos delante ¿cómo crees que van a tomar nuestras palabras?

Te animo a pasar tiempo con ellos fuera de la actividad. Salúdales a ellos y no solo a sus padres. Felicítales por sus cumpleaños o cuando hayan conseguido algún logro. Pasa tiempo preguntándoles y escuchando lo que tienen que contarte. En resumen, muestra el amor de Dios hacia ellos con hechos. Relaciónate con ellos.

Imagen cortesía de Nacho en Flickr.

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Sugerencias

La primera sugerencia sería, por supuesto, apoyar el ministerio infantil con oración y todos los recursos disponibles. Incluirlo dentro de cada red de oración, verlo como oportunidad cuando se está dirigiendo en la búsqueda de los dones, reconocer el trabajo y el esfuerzo de sus líderes, destinar partidas presupuestarias generosas, animar a participar como voluntarios o cualquier otra manera que se presente a mano.

La siguiente sugerencia sería enseñar desde el púlpito o plataforma disponible: grupos de hogar, estudios bíblicos, discipulados, consejería, etc. Transmitir la importancia del niño como objetivo de evangelismo, como hijo de Dios, como digno de ser amado y de ser cuidado. Explicar su vulnerabilidad en un mundo hostil. Mostrar a un padre o madre que su hijo necesita de él, educar a la congregación que los niños también son parte de la iglesia y no deben ser mirados como «estorbos» o ni siquiera como futuros creyentes. Ellos ya los son. En presente.

Organizar actividades especiales para ellos cuando se está planificando el calendario de la iglesia. Y no estoy pensando en las reuniones específicas del ministerio infantil. Recuerda a los líderes de otros departamentos que los niños tienen relevancia. Es decir, si se está pensando en organizar unas Jornadas Misioneras, asegúrate de que hay también actividades para niños.

Y por último, una nota más práctica. Da la bienvenida a los niños. Independientemente si eres parte o no del Departamento Infantil, hazles sentirse acogidos con gestos sencillos, pero tan efectivos como: saludarle a él directamente y no solo a sus acompañantes adultos, recordar sus nombres, decirle que estás contento de que esté ahí o de que le has echado de menos cuando hace un tiempo que no le veías, o simplemente animarle a que se acerque más a Dios. Cualquier cosa que haga que el niño se sienta bienvenido en la casa del Señor.

Muchas veces, he visto cómo, consciente o inconscientemente, se ha relegado al niño al cuarto del fondo, y se le ha apartado de la bendición de sentir la presencia de Dios en los cultos. Sacándoles del salón de reuniones en cada ocasión, se le transmite la idea de que lo que ocurre ahí no es para los niños. Pero ¿no queremos que nuestros niños sientan la presencia de Dios? ¿No nos gustaría que nuestros niños vean milagros? ¿No queremos que escuchen testimonios vivos de lo que Dios hace?

Foto cortesía de David en Flickr

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Cuando Cristo estaba a punto de ser tomado a los cielos nos dejó un mandato que conocemos como la Gran Comisión. Ese mandato consta de dos partes fundamentales, la primera de las cuales es la evangelización.

La iglesia no tiene razón de ser en esta tierra si no comparte el mensaje de salvación a otros, del mismo modo que un botiquín de primeros auxilios no tiene sentido si está vacío.  Porque si tienes un problema y acudes a él y no encuentras nada lo retiras para que nadie se confíe y buscas ayuda en otro lugar.

Del mismo modo, si la Iglesia no tiene una respuesta eficaz a las necesidades de las personas, y las comparte de forma activa, no tiene más valor que el que puede tener un club de amigos o una sociedad gastronómica.

El mensaje del evangelio es el único que puede traer esperanza y vida a una sociedad que vive alejada de Dios, buscando esa paz por sus propios medios si es que no se ha rendido ya, y que se limita a vivir sin preocuparse de las consecuencias, al menos en apariencia.

Y la iglesia es la única que puede compartir ese mensaje de esperanza y vida, y aunque esto no implique que todos tengamos el don de evangelismo sí que nos transfiere la responsabilidad de apoyar con nuestro don la tarea global de llevar el Evangelio hasta lo último de la tierra.

Discipula (acoge, enseña, guía,)

La segunda parte de la Gran Comisión es la de hacer discípulos, y para entender bien lo que quería decir debemos entender lo que significaba tener discípulos en aquella época y en aquella cultura.

Normalmente, el discípulo dejaba su hogar (Pablo deja su hogar en Tarso y se va a estudiar con Gamaliel en Jerusalen) y el maestro le acogía en su casa. A partir de ahí recibía instrucción teórica y práctica y, al igual que los discípulos de Jesús o de Juan el Bautista vivían como Él. De este modo, la formación no era solo académica sino experiencial.

Del mismo modo, la iglesia está llamada a ser ese entorno donde se enseñe la vida cristiana mediante la instrucción, pero mucho más mediante el ejemplo de cristianos y cristianas llenos del Espíritu Santo.

Un entorno en el que se acoge a todo aquél que con corazón sincero quiere acercarse a Dios. Dónde se enseñan y se viven los principios bíblicos de la verdad y la santidad y donde, con amor, se corrigen los errores, se anima al abatido, se apoya al débil y se sana al herido o enfermo.

Por ello, la iglesia no es una fábrica de discípulos donde unos pocos dan forma a los demás aplicando un patrón común. Cada discípulo es diferente, con necesidades diferentes y dones diferentes y, además, el discipulado no es patrimonio exclusivo de unos pocos escogidos sino que, nuevamente, todos estamos llamados a tomar parte compartiendo aquello que ya hemos aprendido con los que aún no han alcanzado ese grado de madurez.

Cierto que somos hijos de Dios, pero eso no significa que seamos clones producidos en serie. Cada uno tiene un llamado específico de Dios, una función diferente, pero todos jugamos juntos en el gran equipo de Dios. Cada uno en su puesto, pero todos unánimes para así poder alcanzar la victoria.

Adora

Pero, por encima de todo, hemos sido llamados a Adorar. Esta será nuestra única labor en la eternidad, y aquí y ahora debe constituir el centro de nuestra actividad.

Porque todo nuestro trabajo aquí debe estar motivado por nuestro deseo de adorar y honrar a Dios. De nada vale trabajar por ser los mejores, de nada sirve pasarnos todo el día en la capilla, si ello no está motivado por un deseo sincero de agradar y adorar a Dios.

Y es que adorar no es tan solo ponerse a orar y reconocer su grandeza ni es tan solo ponerse a cantar himnos durante horas ni es tan solo ofrecer ofrendas a Dios. Ya en el Antiguo Testamento Dios dejó muy claro que la obediencia, la humildad y el mostrar amor es la mejor adoración (Miqueas 6:6-8).

Y qué mejor adoración que buscar la voluntad de Dios, y obedecerla por amor y, con ello, obedecer y colaborar en la Gran Comisión (Juan 15:14).

Imagen por Fr Lawrence Lew, O.P. en Flickr (CC)

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Porque, a veces, tenemos conceptos un tanto distorsionados de lo que es la Iglesia, y teniendo cerca Pentecostés, una fecha que podemos considerar como el aniversario de la fundación de la Iglesia, me gustaría que diésemos un repaso a estas preguntas.

Porque si preguntamos a la gente qué es la Iglesia la mayoría va a responder que es un edificio, una entidad o una organización, para otros la Iglesia es como un club social al que van cuando no tienen nada mejor que hacer y, para otros, llega a convertirse en una auténtica obsesión y consideran perdido cualquier tiempo pasado fuera de las cuatro paredes del local de congregación.

Y si bien es cierto que hemos de tener respeto al lugar de culto, que normalmente se cuenta con una estructura o jerarquía que facilite su funcionamiento y que entre los creyentes suelen surgir relaciones de amistad, e incluso de algo más, lo cierto es que la Iglesia es mucho más que eso.

La Iglesia es un entorno formado por creyentes que se ayudan, se apoyan, se exhortan y se animan mutuamente a fin de cumplir la misión que Dios nos ha dado a cada uno de nosotros.

Todos tenemos un llamado, del mismo modo que todos los jugadores de un equipo tienen una misión, y la iglesia es ese entorno que nos ayuda y capacita para servir en la obra de Dios.

La iglesia no es un edificio o una estructura. La Iglesia es un organismo  formado por todos y cada uno de los creyentes para servirnos mutuamente y, por encima de todo, a Dios Efe 4:11-13.

¿Qué es para ti la Iglesia?

En el próximo artículo veremos los objetivos de la Iglesia.

Imagen por Christian Ramiro González Verón en Flickr (CC)

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